利斯港：空中酿酒厂

在立式酿酒厂酿造苏格兰威士忌会影响烈酒的味道吗？彼得·兰斯科姆 (Peter Ranscombe) 访问爱丁堡利斯港来寻找答案。

大约 10 年前的今天，葡萄酒商人伊恩·斯特林 (Ian Stirling) 和金融大师帕迪·弗莱彻 (Paddy Fletcher) 有了一个想法。这对爱丁堡本地人坐在伦敦苏荷区米尔罗伊的威士忌酒吧里，酝酿了一项计划，要建造一家苏格兰威士忌酿酒厂，以“揭开”这种烈酒的神秘面纱，向威士忌爱好者揭示生产过程中隐藏的部分。

当斯特林领着里斯港酿酒厂的楼梯走上时，这个梦想现在就在眼前。这座建筑正在进行最后的收尾工作，在九月开业之前，精神即将开始在剧照中流动。

“这是我在酿酒厂最喜欢的四大景观之一，”当我们到达代表英国第一座垂直酿酒厂的九层塔楼顶部时，斯特林笑着说道。他指着窗外——即使是在阴天的夏日——也能看到利斯码头的独特景色。码头曾经是苏格兰葡萄酒和威士忌行业的心脏，现在是爱丁堡的主要港口，是通往北海的门户。

在房间的另一侧，酒吧里有一扇双层高的窗户，可以欣赏到福斯湾、著名的福斯桥和远处山丘的景色。与此同时，第三个窗户可以看到爱丁堡的景色，包括亚瑟王座和索尔兹伯里峭壁、荷里路德公园的死火山和悬崖。停泊在酿酒厂旁边的是皇家游艇“不列颠尼亚”号，从 1953 年起一直充当英国王室的浮动宫殿，直到 1997 年退役并停靠在利斯。

从一开始就融入旅游业

帕迪·弗莱彻（左）和伊恩·斯特林

大不列颠号推动了爱丁堡港区的重建，每年为利斯带来多达 40 万游客，并催生了隔壁的海运大厦购物中心。这一客流量是斯特林和弗莱彻返回家乡建立酿酒厂计划的关键部分。

他们的目标是在苏格兰首都开设一个世纪以来第一家单一麦芽酿酒厂，加入该市北不列颠谷物威士忌酿酒厂和少数杜松子酒制造商的行列。荷里路德酿酒厂和克拉比将距大不列颠尼亚号旁边的现址仅一箭之遥的土地让给了一家房屋建筑商，这意味着荷里路德酿酒厂和克拉比在威士忌复兴方面领先于他们。但两人依然毫不畏惧。

在海运大厦和海港围墙之间确保一小块土地的安全意味着唯一的出路就是他们的设计。于是英国第一座立式酿酒厂开始成形。地基桩必须小心放置，以免影响港口，而钢梁上额外的防火措施也增加了成本。

然而，其结果是一个将实用性与“工业时尚”相结合的结构，并且可以兼作时尚艺术画廊。从酒吧令人惊叹的景观到供游客安全导航生产车间的布局，旅游业仍然是设计的核心。

“精品”——但不是“工艺”

瓦伊巴夫·苏德

垂直建造也带来了其他令人头痛的问题。糖化桶和回流装置（用于发酵成为威士忌基础的浓啤酒）以及铜制蒸馏器必须在施工过程中用绞盘吊入到位，而不是在最后安装。

其结果是生产大厅分布在几个楼层，而不是坐在普通的地面酿酒厂的相邻房间里。其 500,000 升的生产能力使其完全跻身苏格兰充满活力的“工艺”蒸馏类别。

“我会把我们描述为‘精品’或‘手工’，而不是‘工艺’，”Vaibhav Sood 指出，他于 7 月加入该酿酒厂，担任第一任威士忌负责人。“‘工艺’这个词听起来就像你每天都在创造新的东西，而我们的目标是保持一致性。”

虽然拥有立式酿酒厂意味着生产过程中的一些小部分可以通过重力进料，但利斯港仍然拥有泵来确保关键阶段压力和流量的一致性。这样，酿酒厂的垂直设计就不太可能影响其烈酒的风味。

一滴垂直的威士忌

相反，斯特林和弗莱彻对生产过程中未被充分重视的部分的关注可能会对口味产生更大的影响。他们利用赫瑞瓦特大学世界知名的酿造和蒸馏专业知识来测试 24 种酵母的发酵过程，以帮助酿造出一种“复杂而强劲”的烈酒，使其在陈酿过程中保持其自身的特性。

我的即兴旅行在安静的房间里结束，欣赏福斯湾沿岸的另一处壮丽景色。苏德走开，回答正在调试生产设备的工程师提出的问题，斯特林的思想变得成熟。

他利用过去在葡萄酒行业的经历，与雪莉酒生产商Bodegas Barón 和波特酒生产商Martha's 建立了联系，采购木桶来熟化他的威士忌，并开始以“Port of Leith”标签装瓶奥罗索和黄褐色威士忌。香槟“La Garde Écossaise”也加入了该系列。

“我们希望与个体制片人合作，而不是经纪人，”斯特林补充道。“多年来，他们已经成为我们的朋友，他们也认为这是‘他们的’酿酒厂。”