葡萄酒竞争对手大赛汇集了索诺玛和纳帕葡萄酒界的名人进行盲品比赛
奖金为 2,500 美元，并获得芝加哥 Wine Rival 决赛的席位。
如果你仔细观察聚集在纳帕谷私人庄园的门廊和后甲板上的人群，就会发现这不是一场普通的周日晚上的夏季晚会。
有些人穿着西装和夹克，戴着翻领别针，表明他们对葡萄酒的掌握。几位女士穿着印有与流行文化有关的葡萄酒图案的 T 恤：其中一位女士向电影《拿破仑炸药》致敬，上面写着“投票给佩德罗·希门尼斯”。
卡珊德拉·麦克弗森 (Kassandra McPherson) 的白色 T 恤上简单地用粉红色的芭比娃娃徽标字体写着“Barbera”，她承认这是对刚刚上映的芭比娃娃电影的致敬。
麦克弗森 (McPherson) 在奥克维尔的海角酒庄 (Promontory Winery) 工作，也是一名 18 个月大孩子的母亲，她与来自索诺玛县和纳帕县及其他地区的其他 31 名人士一起参加了葡萄酒竞争对手大赛，他们希望通过嗅嗅和啜饮来赢得胜利。在锦标赛分组系统中进行盲品。
这项比赛向任何有能力根据葡萄酒的风味特征、酸度和酒精含量正确识别葡萄酒的品种、产地和年份的人开放——看不见的情况下。
今晚的奖金为 2,500 美元，并获得今年 10 月在芝加哥举行的 Wine Rival 决赛的席位，获胜者将获得 25,000 美元的奖金。这项比赛是亚当·斯韦德斯 (Adam Sweders) 的创意，他是一位芝加哥演员和配音人才，后来转为侍酒师。
“这是我们第一次走出芝加哥，”斯威德斯说，他认为索诺玛和纳帕地区似乎是在公路上参加比赛时的明显选择。
该活动吸引了北加州葡萄酒界的名人录。除了餐厅侍酒师和酒庄员工外，还有葡萄酒收藏家、顾问和扶手椅鉴赏家。
“我想知道今晚谁在餐厅工作，因为每个人都在这里，”索诺玛 Wit & Wisdom 的侍酒师 Beki Miller 沉思道。
米勒扫视了整个房间，评估了竞争情况，并指出一位从雷德伍德城赶来的侍酒师是她所在组中潜在的顶级竞争对手。
他们来到这里的原因和他们的背景一样各不相同。
索诺玛的营销顾问布兰登·怀特 (Brandon White) 穿着一双亮片乐福鞋，看起来已经准备好在镇上度过一个夜晚了。
“我在品酒会上有过几次白痴般的时刻，”他解释道。“周日晚上，这是一个社交和外出的机会，因为索诺玛下午 4 点关门”
塞瓦斯托波尔本地人尼克·梅丁格 (Nick Meidinger) 与他的搭档米兰达·布鲁尔 (Miranda Bruehl) 一起出席了现场，米兰达·布鲁尔 (Miranda Bruehl) 直到最近才担任希尔兹堡托马斯·乔治庄园 (Thomas George Estates) 的品酒室经理。他们之所以来这里是因为他们认为这将是一个有趣的夜晚，并且对米兰达很有帮助，她正在希尔兹堡的奥德赛葡萄酒学院学习葡萄酒和烈酒教育信托基金三级认证。
竞争的角度吸引了迈丁格。
“让我大开眼界的是比赛部分。我一生都从事体育运动，”他说。“当你把葡萄酒加入其中时，听起来很酷。”
当然，2500美元的奖金也是一个大抽奖。
“（侍酒师）考试太贵了，”麦克弗森说，她与纳帕品酒小组的其他六名成员一起参加了这次活动。他们每周聚会一次，学习和练习侍酒师大师认证，这是世界上最高、最严格的侍酒师认证。
“仅这次考试我的信用卡债务就已经达到顶峰。我们都破产了，”她补充说，她的团队的其他成员也纷纷点头表示同情。
小组成员克里斯蒂娜·斯坦利(Christina Stanley)是纳帕斜门餐厅(Slanted Door)即将上任的葡萄酒总监，她表示，他们都在互相竞争，同时互相加油，但他们没有讨论如果其中一人获胜，他们将如何处理奖金。
开启竞争
瑞典人把所有人召集到后甲板上解释规则。在前两轮比赛中，参赛者将在桌子上与评委进行对决。他们有 90 秒的时间来评估一款葡萄酒，并将答案写在卡片上，评委将给卡片打分，最高分为 10 分。
一旦比赛减少到八人，他们将有三分钟的时间来评估两种葡萄酒，一种是红葡萄酒，一种是白葡萄酒。
几年前，瑞典人在一次前往威斯康星德尔斯的旅行中，在电视上观看了 NCAA 篮球锦标赛的分组分析后，想到了 Wine Rival 的想法。
“这在 2017 年开始时最初被称为 Somm Madness，直到我收到 NCAA 发出的 13 页的停止函，”Sweders 说。
他将公司名称改为“Wine Rival”，但将品酒变成一项运动的目标依然存在。他说，比赛的蓝图是世界扑克系列赛。
“如果我们能够观看 60 岁超重男性打牌，我们就必须能够用葡萄酒做点什么，”Sweders 说。
“葡萄酒最有趣、最性感的部分就是盲品。人们认为这真的很酷，就像某种客厅魔术。” Adam Sweders，Wine Rival 创始人
他希望将这场比赛拍成六集电视剧，希望能在今年的假期前完成。他已经得到了艾美奖获奖制作人奥德丽·莫里西（Audry Morrissey）的支持，她是《美国好声音》的制片人。
瑞典人有表演技巧。去年的芝加哥比赛以您在职业体育赛事中看到的那种场面开始：灯光、烟雾以及由 NFL 和 NBA 广播名人吉姆·南茨 (Jim Nantz) 预先录制的介绍，然后是 AC/DC 的“Thunderstruck”声音系统。
他说，真正的戏剧性是当鼻子在玻璃杯中遇到未知的东西时。
“葡萄酒最有趣、最性感的部分就是盲品，”斯韦德斯说。“人们认为这真的很酷，就像某种客厅魔术。”
于是，每个人都聚集在卢瑟福一栋百年老宅的客厅周围，观看同龄人的第一轮比赛。还有一些惊喜。
迈丁格自称是一名啤酒人，有点黑马的味道。作为一名卡车司机，他每天用一辆 2012 款 Kenworth 18 轮卡车运输数千箱葡萄酒，按数量计算，他处理的葡萄酒数量可能比竞争对手中的其他任何人都多。他没有接受过正式的葡萄酒培训，尽管他确实击败了洛杉矶波旁牛排餐厅的侍酒师并进入下一轮。
获得了满分。有一些联系导致了品味的下降。
身穿“投票给佩德罗·希门尼斯”衬衫的女士解释了她提前退出的原因。
“阿尔巴里尼奥是我的致命弱点，”她说。
不过，气氛非常有趣，因为 DJ 在回合之间播放音乐，被淘汰的参赛者则享受后院的开放式酒吧。
但随着四强席位的确定，人们的精力和兴趣程度发生了变化：麦克弗森的对手是来自圣赫勒拿岛 The Charter Oak 餐厅的米卡·克拉克 (Micah Clark)，而来自 Wit & Wisdom 的米勒则将对阵前湾区球员吉安娜·巴萨尔杜 (Jienna Basaldu)。最近搬到凤凰城的地区侍酒师，拥有多项盲品头衔。
DJ 播放了 Nelly 的“Hot in Herre”，Sweders 宣布改变演奏风格。
他解释说，最后四名选手将单独参赛，现在需要在评估每种葡萄酒时口头给出答案。
当轮到米勒时，她把鼻子伸进每个杯子里并宣布：“那是酒”，在变得严肃之前缓解了紧张气氛。
她把注意力转向每一种酒，抿了一口，然后发出咕噜咕噜的声音，然后吐了出来。
“这是以水果为主......酸度中等......酒精度高于 14%，”她在规定的时间内宣布原产地、品种和年份之前说道。然而她的得分还不够高，无法晋级。
尽管竞争激烈，但当人群聚集在门口观看麦克弗森和巴萨尔杜在最后一轮获胜时，大家都感受到了一种友情。
胜利的滋味
最后一轮开始时，房间里几乎一片寂静，除了被淘汰的参赛者蹑手蹑脚地走过硬木地板以获得更好的视野时发出的吱吱声。
巴萨尔杜和麦克弗森对白葡萄酒的印象相似。两者都表明它来自法国。原来是意大利灰皮诺。
事实证明，红酒是通往胜利的道路。
两位女士都注意到了其明显的单宁、中等酸度和高于 14% 的酒精含量。Basaldu 得出结论，这是一款托斯卡纳桑娇维塞葡萄酒，而 MacPherson 则宣称它是一款 2018 年纳帕赤霞珠葡萄酒。
当评委们计算分数时，在希尔兹堡的 Reeve 和 Bloodroot Wines 工作的圣罗莎居民摩根·格雷 (Morgan Gray) 解释了两位显然才华横溢的侍酒师如何对同一种葡萄酒有如此不同的看法。
“葡萄酒的全球化改变了这一点，”她说，并指出曾经区分旧世界酿酒的严格标准开始放松，允许生产商尝试非传统品种和在新橡木桶中陈酿的葡萄酒。
瑞典人很快走到房间前面宣布获胜者。
麦克弗森最终赢得了最后一款红酒——来自纳帕谷的 2018 年西尔维拉多庄园赤霞珠葡萄酒，从而锁定了胜利。
当 DJ 播放《空手道小子》配乐中的“You're the Best around”时，房间里爆发出对两位女士的掌声和欢呼声。
当麦克弗森沉浸在胜利的喜悦中时，瑞典人似乎对他将葡萄酒竞争对手带到葡萄酒之乡的决定感到高兴。
“这是我见过的最紧密的团体，”他说。“这里的每个人都互相认识。”
瑞典人向麦克弗森赠送了一张 2,500 美元的巨额支票，她说这将有助于减少她的学费，因为她正在努力学习，以通过最后的考试，成为侍酒师大师，这是美洲分会中只有 168 人获得的罕见成就。其中 25 名女性。
她说，对于她的纳帕品酒小组来说，每周都有葡萄酒飞行练习考试，下一轮就轮到她了。
