葡萄酒商如何在葡萄园中使用覆盖作物
科里森酒厂克罗诺斯葡萄园的景色。
在葡萄园中，葡萄藤是唯一用于实际生产的植物。但通常还有大量其他植物生长——无论是野生植物还是精选的豆类、谷物或草类作物——可以帮助促进葡萄栽培并支持葡萄园的长期健康。
这种植物覆盖物位于行间或藤蔓下方，具有多种功能。“覆盖作物在葡萄园中非常有用，可以避免侵蚀并使土壤通气，”纳帕谷Alpha Omega 酒庄的咨询酿酒师 Jean Hoefliger 说，他还与西班牙和意大利等葡萄酒产区的葡萄园合作。“它们还提供氮，这是随着土壤通气改善而增加的微生物活动所必需的。” 赫夫利格说，在纳帕这样的地方，覆盖作物还可以通过创造对水和养分的竞争来抑制葡萄树在季节初期的过度生长。
通过了解覆盖作物的各种功能并根据当地的生长条件调整其使用，葡萄种植者可以获得许多好处，甚至可以降低成本，特别是通过减少或消除使用除草剂的需要。
脚踏实地
南非葡萄栽培师 Steve Roche 目前是加拿大不列颠哥伦比亚省Clos du Soleil酒庄的葡萄园经理，他指出覆盖作物和植被对于保持土壤的稳定性至关重要。“在南非，80% 的降雨来自冬季，”他说，“而且可能会连续几天下雨，因此可能会有大量径流。覆盖作物……防止侵蚀。当干燥的天气来临时，你可以将它们压平以保持土壤中的水分，或者将它们割掉或覆盖它们以帮助改善土壤。”
康奈尔大学综合植物科学学院副教授贾斯汀·范登·赫维尔 (Justine Vanden Heuvel) 表示，维持植被覆盖比耕种土壤或使用除草剂保持土壤裸露更能有效支撑和保护土壤。2017 年，她完成了一项关于藤下覆盖作物的多年研究项目，该项目在避免侵蚀和径流以及养分或农药浸出方面取得了积极成果。“我认为该行业需要更多地考虑土壤保护，”范登·赫维尔说。“我们可以在开阔、裸露的土壤上种植葡萄树的想法并不是一个好主意。” 她的研究还表明，植物覆盖的存在可以改善土壤质量——土壤变得更加多孔，并提供更多的可用水量。
营养与活力
覆盖作物可以通过多种方式来管理葡萄园的生长，无论是促进还是减缓。它们甚至可以用来提高耗尽区块的产量和生产率。一个著名的例子是酿酒师凯西·科里森 (Cathy Corison)的克罗诺斯葡萄园 (Kronos Vineyard)，这是纳帕谷的一块老藤蔓地块，当她 1995 年接管时，该地块已严重枯竭且产量低下。豌豆、三叶草和芥菜等冬季覆盖作物的产量显着下降。帮助增加克罗诺斯土壤中的氮含量，并帮助恢复葡萄园的健康和产量。
Vanden Heuvel 的工作还表明，覆盖作物的选择可以对葡萄园平衡和葡萄藤活力产生重要影响。她的研究重点是纽约州手指湖地区的葡萄园，将白三叶草、芜菁、萝卜和苜蓿等覆盖作物的影响与自然植被覆盖的影响进行了比较。虽然一些作物与葡萄藤竞争激烈并限制了生长，但其他作物则不然。“一些覆盖作物对葡萄树活力的影响很小，比如荞麦，”范登·赫维尔说。“但这可能很好，对吧？如果你的藤蔓活力较低，种植荞麦仍然可以通过限制开放土壤的数量来降低侵蚀风险，而不会影响[藤蔓]的生长。我们还发现其他覆盖作物，如菊苣，会显着减少葡萄藤的大小，但不会降低产量。”
康奈尔大学研究的目标之一是将使用覆盖作物的结果与使用草甘膦等除草剂杀死行下植物的常见做法进行比较。范登·赫维尔发现，明智地使用覆盖作物比使用除草剂有利得多。“在手指湖这里，我们的葡萄藤在生长季节需要对冲四到五次（因为它们生长旺盛），”她说，“但随后你要使用除草剂来确保（葡萄藤）不会有竞争。没有多大意义，对吧？” 她的研究还发现，维持覆盖作物而不是使用除草剂可以降低葡萄栽培成本。
覆盖作物的另一个优点是它们为葡萄园经营者提供了很多选择。例如，范登·赫维尔说，如果种植者种植菊苣——菊苣会与藤蔓竞争水分和养分，从而降低它们的活力——他们可以改种其他植物，比如荞麦。“你绝对不会只与单一植物结婚。” 在干旱年份，或者在更干燥、更炎热的气候下，当葡萄藤的生长更加困难时，种植者可以选择割草或种植藤下作物以减少竞争。
变得狂野
有时，最好的覆盖作物根本不是覆盖作物，而是允许在葡萄园中自然生长的本土植物。例如，俄勒冈州邓迪山艾里葡萄园 (Eyrie Vineyards)的老板兼酿酒师杰森·莱特 (Jason Lett)通过永续农业方法取得了成功——基本上不耕耘，而是让植被自然地在行间和行下生长。这种方法鼓励生物多样性，让葡萄园在其生态系统中找到平衡，并保护土壤结构，使其能够随着时间的推移自行发展。
Clos du Soleil 的罗氏 (Roche) 在酒庄的有机葡萄园中采取了类似的方法，让植物适应当地条件，尤其是干燥的夏季，从而扎根生长。这有利于土壤结构和生物多样性，他说——“天然存在的植物群对有机葡萄栽培特别有帮助，因为它有助于[吸引]有益昆虫。” 另外，行下的绿叶植物可以通过提供首选食物来源来帮助防止叶蝉等害虫远离藤蔓。
罗氏还曾在加拿大东部安大略省尼亚加拉半岛的有机生产商Hidden Bench工作过，对于罗氏来说，总的想法是让葡萄园和覆盖作物适应特定的条件。例如，他说，添加更多的有机物质可以使沙质土壤受益，而肥沃、较重的土壤则可能不会。重粘土可以受益于蒲公英和其他深根植物，这些植物可以分解土壤，使其能够更好地呼吸和管理水分。“你不应该与自然作斗争，”罗奇补充道，“我当然更喜欢与它合作。”
