尼姆海岸：罗讷河谷的无名英雄
罗讷河谷的标志性产区——北部的科尔纳斯、孔德里厄、罗蒂丘和艾尔米塔日，与南部的教皇新堡酒庄村庄之间存在着长期而严重的军备竞赛，这意味着该地区近十几个其他产区将面临严重的军备竞赛。地区早已黯然失色。即使是更普通的罗纳河谷葡萄酒也吸引了更多的关注。这意味着罗讷河谷一些最引人注目的 AOC 葡萄酒被抛在了后面，它们生产的葡萄酒品质优良、价值驱动，但同时又恰巧具有优雅、复杂和长久的陈年潜力。其中最大的是位于最南端的：尼姆海岸 (Costières de Nîmes)。
尼姆海岸 (Costières de Nîmes) 位于尼姆市东南部（拥有现存的唯一三层罗马渡槽之一——加尔桥 (Pont du Gard)），夹在加尔东河谷和地中海之间，绵延 40 多公里，从小罗纳河低洼平原到小卡马格沼泽地。
虽然 AOC 是罗纳河谷最近新增的一个产区（2004 年才从朗格多克产区引入），但它拥有悠久的葡萄酒生产历史，可以追溯到公元前 500 年，当时希腊人首次种植葡萄树。紧随其后的是罗马人，他们继续耕种土地。早在 14 世纪，记录就显示尼姆海岸的葡萄酒就在阿维尼翁的教皇宫廷中储存和消费。
与罗讷河谷南部的大部分地区一样，尼姆海岸以其混合葡萄酒而闻名。大多数是红葡萄酒，占总产量的 55%，桃红葡萄酒占另外 35%。这两种风格都需要歌海娜、西拉和慕合怀特的混合，其中必须占葡萄酒的 60%，其余由佳丽酿和神索组成。（注：GSM 混酿中任何所需品种的比例可能会有所不同，近年来，该混酿已完全排除了佳丽酿和神索。）该产区允许桃红葡萄酒包含最多 10% 的地区性白葡萄酒品种，例如白歌海娜、胡珊和玛珊。其他白葡萄酒也种植在那里，包括布尔朗克 (Bourboulenc)、克莱雷特 (Clairette)、维蒙蒂诺 (Vermentino) 和维欧尼 (Viognier)。
那些对教皇新堡传奇葡萄酒有浓厚兴趣的人逐渐将歌海娜视为南罗纳河谷的旗手，但在尼姆海岸，实际上是西拉更重要。那里种植的红葡萄有一半是西拉。考虑到罗纳河谷的优质西拉葡萄酒来自北罗纳河谷的标志性法定产区，这一消息可能会让一些人停下来，但忽视其南罗纳河的小妹妹将是一种耻辱。
尼姆海岸 (Costières de Nîmes) 出产的以西拉为基础的葡萄酒质量上乘，物有所值，而且味道纯正。它们大胆而精确，优雅而深刻。事实上，大多数顶级产品的价格都低于 30 美元，这使得它们更具吸引力。
该地区的土壤由称为grés的坚硬冲积卵石组成，位于地表以下 5 至 15 米深处，其下方是一层粘土，可为深层根部提供稳定的水源和凉爽，从而有助于植物的成熟。葡萄。在表面，较大的椭圆形石头通常被称为galets rouges，类似于教皇新堡和利拉克的石头，可以在典型的多雨的秋季期间提供足够的排水。在夏季炎热的时候，它们会产生“烤箱效应”，储存白天的热量，并在晚上将其反射到葡萄藤上，这有助于葡萄树的成熟。
夏季，当地中海的微风与卵石阶地上方的暖气团相遇时，对流效应就会放大，造成昼夜温差很大，有时相差 30 度。靠近大海，使得该地区的葡萄酒具有独特的亮度和充满活力的酸度——这是一个明确的标志，尤其是在经常非常炎热的南罗讷河谷。
“我们的土壤实际上与教皇新堡的土壤没有什么不同，”酿酒师兼艾尔米塔日酒庄 ( Château l'Ermitage)的所有者杰罗姆·卡斯蒂永 (Jérôme Castillon) 说道，该酒庄自 11 世纪以来一直是该地区的旗舰生产商。“不同的因素是我们收到的海风给葡萄酒带来了新鲜感。它可以防止[他们]变得过于沉重。成熟、平衡和品质，所有这些都体现在易于饮用的葡萄酒中。”
要了解葡萄酒背后的能量，只需徒步穿越位于博凯尔的Château Mourgues de Grès葡萄园即可。在这里，沿着巨大的古罗马考古发掘周围的石质小径，地形显露出崎岖的峡谷，展示了山坡葡萄园下面的完整土壤底层。晚春时节，攀登朝南的山坡，感受著名的密斯塔拉风的力量；从葡萄园的最高点，您可以看到 25 英里外的地中海。庄主兼酿酒师 François Collard 将尼姆海岸的大部分独特特征归因于这种接近。
“尼姆海岸的矛盾之处在于，”科拉德说，“你在罗讷河谷其他地区找到的相同的葡萄酒混合酒在这里却有所不同。这是因为密斯塔拉尔和海洋给水果带来了纯净，并帮助其成熟，提供更成熟的水果香气和矿物质。”
尽管 Collard 惯常种植五种红葡萄品种，但他与西拉有着特殊的联系，这一点在 2013 年 Terre d'Argence 葡萄酒（一款以西拉为主的混酿红葡萄酒）中表现得尤为明显。简单地旋转一下玻璃杯，就会散发出浓郁的黑色和蓝色水果、无花果干和薰衣草的味道，以及持久的黑胡椒味。虽然口感丰富、性感，但这款酒给人的感觉却非常轻盈、灵活，这对于酒精度为 14.5% 的葡萄酒来说有点反常。一款如此充满活力和精致的葡萄酒在美国市场上的售价很容易达到 50 美元，但货架上的平均售价约为 13 美元。
Château de Nages老板兼酿酒师 Michel Gassier 也认同 Collard 的西拉风格。加西尔是尼姆海岸人，他能优雅地在法语和英语之间切换（他说一口一口完美的美国中西部口音，这要归功于他在芝加哥从事了几年的销售和营销职业）。现在，加西尔回到了他的出生地，负责管理家族四代庄园的运营和酿酒工作，以及他自己的独立品牌，他非常重视低干预实践，例如天然酵母发酵、使用全发酵酵母集群西拉，并在没有橡木桶的情况下陈酿，以推动更丰富的果味，他几乎不使用硫磺，以让葡萄酒的复杂性得以体现。
“这一切都取决于葡萄园的位置、我们如何管理树冠，以及我们采摘的果实是否正常成熟，”加西尔说。“结果是一款超级新鲜的西拉，既优雅又复杂。”
Château d'Or et de Gueules 距离西南仅很短的车程，距地中海仅约 15 英里，是一座较新的庄园，已获得有机认证，并完全采用太阳能进行管理。这里的庄主兼酿酒师 Diane de Puymorin 非常喜欢这个产区，以至于她辞去了在巴黎的公司工作，于 1998 年购买了这座庄园。对她来说，西拉无疑是一颗明星，但令人惊讶的是，她说慕合怀特 (Mourvèdre) 是一个紧随其后。
“教皇新堡的葡萄酒中有一种美妙的张力，其中歌海娜的比例高达 90%，”de Puymorin 说道。“但要在尼姆海岸地区与歌海娜取得这种区别是非常困难的。这里的成熟方式不同，当我们需要它时，它也不够成熟。我们这里有美丽、平衡的葡萄酒，但这是因为西拉和慕合怀特。”
Château l'Ermitage 的 Jérôme Castillon 也是慕合怀特葡萄酒的粉丝。卡斯蒂永举止温和但充满自信，最近从父亲手中接过了家族庄园的管理权。他对葡萄酒的谦逊背后隐藏着一种自豪感，尤其是当他谈到慕合怀特时，这种自豪感尤为明显。
“在罗讷河谷的其他地区，每个人都在与慕合怀特葡萄酒作斗争，但在这里，如果你尊重产量，这并不困难，”卡斯蒂永说，他的葡萄园位于该地区的南侧。“如果您保持较低的产量，您就可以在整个尼姆海岸取得成功。在海洋的影响下，即使酒精度数上升到 15%，我们也能以惊人的平衡达到成熟。这仍然令人难以置信。”
加西尔也是旗手 加西尔也为慕合怀特挥舞着旗帜。他经常将其与歌海娜共同发酵。“我认为歌海娜可以完美、巧妙地表达这里的风土条件，但它可能缺乏色彩、浓度和性格深度。但慕合怀特将两者都添加了。它们的成熟速度相似。”
与教皇新堡和邦多勒不同，该地区对普通消费者来说仍然相当陌生，因此许多生产商面临的挑战是让人们意识到其隐藏的惊人价值。这些葡萄酒恰好很容易在年轻时饮用，而且价格低廉，这是他们的两张王牌。
“当我们有机会向人们介绍一款紧实、单宁浓郁的尼姆海岸葡萄酒时，人们对给它机会持怀疑态度，但如果是邦多尔或教皇新堡，人们毫无疑问会预测它的力量和巨大潜力， “加西尔说。“我们承担不起这样做的代价。对于那些正在寻找具有个性和复杂性、具有地域感和陈年潜力的葡萄酒的人们来说，这就是我们的切入点。Costières de Nîmes 可以满足您的需求，而且价格在美国独一无二。”
