为什么华盛顿不再有人出去吃饭

哥伦比亚特区的餐馆业正在消亡，公共政策是罪魁祸首。就在 2016 年，该国首都首次获得米其林指南，并获得该国顶级美食杂志的赞誉。2018 年，《Bon Appétit》的编辑宣称华盛顿正在“享受时光”，一些餐馆非常受欢迎，以至于顾客会等一个小时才能吃到东西。但那是那时。不断上升的犯罪率和去年强制增加的小费工资让餐馆老板排队离开小镇。

去年 12 月，Pursuit 酒吧兼餐厅已开业 10 年，其老板 Adam Kelinsky 在社交媒体上发布帖子，宣布关闭，业主Adam Kelinsky表示，在这座城市做生意“不再可持续”。亚伦·麦戈文 (Aaron McGovern)和阿图拉斯·沃罗乔瓦斯 (Arturas Vorobjovas)于 11 月关闭了位于华盛顿的两家海鲜餐厅 Brine，称疫情、经济低迷和“暴力犯罪激增”的综合影响使其“无法生存”。其他人则关注犯罪的二级后果：2023 年华盛顿的凶杀案增加了 35%，汽车盗窃案增加了 82%，餐馆经营者报告说，人们选择在其他地方就餐。

也许最严重的打击是去年 12 月宣布华盛顿的两支大联盟运动队——国家篮球协会奇才队和国家冰球联盟首都队——计划前往弗吉尼亚州亚历山大市，前往一个更有利于商业发展的环境。目前，各支球队在唐人街的第一资本体育馆进行比赛，那里曾经充满活力的餐厅为体育迷和音乐会观众提供服务。近年来，该地区饱受抢劫和枪击事件的困扰。事情变得如此糟糕，两支球队的老板特德·莱昂西斯（Ted Leonsis ）被迫雇用下班的警察来保证球馆游客的安全。

人流量下降本身就已经够糟糕了，但华盛顿的餐馆同时面临着劳动力成本的急剧上升。2022 年 11 月，该市的自由派选民以压倒性多数批准了 82 号倡议，这项投票措施将小费餐厅工人的基本工资提高两倍以上。在大多数州，收小费的工人可以获得较低的基本工资，但他们的小费可以达到最低工资或更高——通常是最低工资要求的两到三倍。废除这一制度的 82 号倡议遭到了有小费的工人的反对，他们担心这会破坏一个对他们来说运转良好的行业。

看起来他们是对的。根据美联储的数据，小费变化生效前一年，华盛顿全方位服务餐厅的就业人数增长了约 17%。自2023年5月82号倡议生效以来，就业率下降了4%。这仅仅是开始：未来三年，当小费工资达到每年因通货膨胀而增加的常规最低工资时，小费工资将继续上涨。就业政策研究所 4 月份发布的一项针对华盛顿特区 100 多家当地餐馆的调查发现，大多数餐馆都计划裁员。一半计划扩张到马里兰州或弗吉尼亚州等成本较低的州，近三分之一的计划关闭地点。

为了抵消成本，数百家餐厅选择在顾客支票上增加费用或其他附加费。食客们的反应正如你所期望的那样：国家餐馆协会对华盛顿地区近 1,000 名成年人进行的一项调查发现，由于价格上涨，超过一半的人减少了外出就餐。一些人表示，他们选择光顾马里兰州或弗吉尼亚州的餐馆。

支付高价或强制性附加费的顾客不愿意给服务员额外的小费是可以理解的。康奈尔大学经济学家迈克尔·林恩发现，在小费工资较高的州，工人的小费较低。这似乎就是华盛顿正在发生的事情：当地新闻媒体 DCist 报道称，尽管基本工资较高，但一些服务器的实得工资却减少了。

尽管如此，仍有适度的乐观理由。华盛顿市长、民主党人穆里尔·鲍泽本周批准了一项激进的安全法，该法将加大对某些犯罪行为的处罚力度，并提供拨款以改善商业区域的安全。该地区的一名打击犯罪温和的委员会成员面临着来自一位奉行法律和秩序的民主党人的主要挑战；另一个是召回活动的主题。与其他因投票措施而受阻的地方不同，华盛顿特区议会有权修改选民批准的措施，例如第 82 号倡议。所有这些都可能有所帮助，但遗憾的是，对于拯救已经关门的企业来说为时已晚。

俄亥俄州、亚利桑那州和马萨诸塞州的选民今年秋天可能会被要求取消小费工资。他们应该注意：华盛顿对犯罪执法不严和劳动力成本高昂的实验导致了一场餐饮灾难。