德克萨斯州：没有劣质葡萄酒的产地
十年前，我去德克萨斯丘陵乡村进行了一次葡萄酒之旅。我喜欢古色古香的购物区，那里有牛仔商店和乡村炸牛排餐厅，我还找到了一些我可以忍受的葡萄酒。我试图向一家大杂志推销一个故事，但不幸的是，对我来说，葡萄酒编辑来自德克萨斯州。他说他了解德克萨斯州的葡萄酒，该杂志绝不会推荐任何葡萄酒。
十年过去了，我才再次访问。今年我已经去过德克萨斯州两次，品尝了很多葡萄酒。Hill Country 的主要阻力已经经历了繁荣，现在就像好莱坞的罗迪欧大道，戴着全新的羊绒斯泰森帽。尽管如此，我确实喜欢遥远的高地平原首府拉伯克，那里有充满活力的艺术氛围和未被发现的市中心。
德克萨斯州的葡萄酒已经取得了很大的进步。在我的个人笔记中，十年前我没有给任何德克萨斯州的葡萄酒打分超过 88 分。今年，我发现了很多90分以上的葡萄酒。最后，德克萨斯州生产的一些优质葡萄酒的价格比西海岸的同类葡萄酒更划算。
我不是唯一一个这么说的人。伊丽莎白·罗德里格斯 (Elizabeth Rodriguez) 是Hill Country高级餐厅 Cabernet Grill 的总经理兼葡萄酒总监。2006 年，她参加了一份全德克萨斯州的酒单，但多年来她有理由怀疑自己的决定。
“十年前，我们可能有大约 20 种葡萄酒，这让我们的产量受到了限制，因为质量不高，”罗德里格斯说。“现在我们有了质量。我们的菜单上有 40 种不同的葡萄（品种）。我们想要一些不同的东西。我们想向人们介绍他们舒适区之外的东西。”
种植不同的葡萄品种是德克萨斯州葡萄酒商应对该州最大挑战的重要方式：年份变化与其他地方不同。今年距离 Hill Country 最近的城市奥斯汀已经连续 78 天气温超过 100 度。但就在2019年，得克萨斯州高平原的“万圣节大屠杀”结冰，导致数百英亩的葡萄树死亡，气温在一夜之间意外骤降。尽管近年来干旱一直是一个问题，但 2014 年 5 月的一个周末，丘陵地区的降雨量就达到了 52 英寸；死水为传播皮尔斯病的昆虫提供了栖息地，皮尔斯病摧毁了从未重新种植的葡萄园。
人们可能会认为德克萨斯州比其他地方更容易受到气候变化的影响。但香料木葡萄园 (Spicewood Vineyards)的老板罗恩·耶茨 (Ron Yates)却有不同的看法。
“我们从非常热变得非常冷，”耶茨说。“每个人都在谈论今年是最热的一年。2021 年，7 月每天的高温达到 74 度。每个年份我们都要应对如此快速的变化。我们每年都会为天气变化做好准备。在俄罗斯河谷，他们采取黑皮诺，他们把它放在罐子里，让它自己生长。我们必须进行干预。如果可以避免的话，不是在酒厂：在葡萄园里。我们必须做好更充分的准备。而且我们必须能够彻底放弃我们的整个计划，走另一条路。”
事实上，除了葡萄酒品质的提高之外，让我对下一次访问德克萨斯州充满期待的是求知欲。德克萨斯州对葡萄酒的生存构成了前所未有的威胁，葡萄园因霜冻、干旱和皮尔斯病而失去，甚至还有一种 20 世纪 70 年代的过时除草剂麦草畏，棉农因墨西哥有关牛饲料的奇怪法律而使用这种除草剂。每个年份都是一部农业恐怖电影。这很有趣。酿酒师愿意尝试任何事情。
Bending Branch 的 Robert Young 博士展示了他使用布片捕获二氧化碳的技术。
在Bending Branch 酒庄，富有实验精神的老板罗伯特·杨 (Robert Young) 是一名医生，他不使用发酵罐来发酵他的任何红酒。有些被放入塑料箱中，上面覆盖着布片；这个想法是，薄膜将在葡萄酒上方保留一层二氧化碳，每天将其击落多次。其他葡萄则被放入冷藏集装箱中，根据葡萄品种的不同，在冷冻葡萄被压碎之前冷冻两周到几个月。在这两种情况下，我们的想法都是增加提取。杨还向我展示了他用来浓缩新生葡萄酒的快速缓和机。这些也在加利福尼亚州使用，但那里很少有酿酒厂承认需要它们。
他为什么要做这一切？德克萨斯州是一个人们喜欢一切大东西的地方，但相对较短的生长季节使得大红色在没有这些干预措施的情况下很难种植。事实上，十年前我发现很少有红酒是我喜欢的，尽管大酒体并不是我的要求之一。十年来情况确实发生了变化：现在红队领先于白队。
“如果你想酿造出浓郁的红色，并充分利用德克萨斯州的水果，你必须使用快速缓和，”杨说。
好处是，这些干预措施可以提供浓郁的风味，而无需高度酒精。晚餐时，我喝了一杯浓郁的深色 Bending Branch Petite Sirah，当我看到标签时，我简直不敢相信它的酒精度只有 13.5%。
290号公路
关于德克萨斯州的葡萄酒，我可以说得更多：葡萄栽培中心如何在十年内从奥斯汀附近的丘陵地区转移到拉伯克附近的高原，尽管面临着霜冻、除草剂漂移和土壤污染的挑战，但那里的风土条件要好得多。驱车 6 小时即可到达丘陵地带，那里仍保留着大部分酒庄。现在，就连持枪的德克萨斯州卡车司机也开始喝桃红葡萄酒，这对于一个经常需要应对不完美采摘决策的行业来说是一个福音。您不会找到更好的地方来享用传统的红酒搭配牛肉和更多的牛肉。（我生日那天，我在盐舔烧烤店吃到了牛胸肉烧焦的味道，没有比这更好的享受了。）
我主要同意 Yates 的观点，他说沿着美国 290 号公路在德克萨斯丘陵地区进行品酒之旅比沿着 29 号州道在纳帕谷进行品酒之旅更有趣（而且便宜得多）。
“如果你沿着 29 号公路行驶，你就会得到出租车、出租车、出租车，”耶茨说。“也许是一些品丽珠 (Cab Franc)或梅洛 (Merlot)。但可以是赤霞珠的所有变种。如果你降到 290，你就可以品尝到 50 种不同的葡萄品种。” 您可以找到完美的羊绒毡帽。
