华盛顿葡萄酒的下一步走向何方？

尽管乌云密布，华盛顿仍然有很多东西可以为世界各地的消费者提供。

“这是一个年轻的葡萄酒文化和新兴的葡萄酒产区，”总部位于华盛顿州瓦拉瓦拉的 Metis 行业金融咨询公司首席执行官埃里克·麦克劳林 (Erik McLaughlin)表示。

圣城堡酒店 米歇尔是该州西雅图以外最大的旗舰企业生产商，始终为酿酒师和营销人员树立专业的黄金标准。该公司前任厨师长特德·巴塞勒(Ted Baseler)于五年前退休，他因慷慨地表示，任何对该州最小的生产商有利的事情对全州的酿酒师都有好处而闻名。该公司最近大幅削减了葡萄产量预测，让全州种植者陷入混乱。

麦克劳克林补充说，而圣城堡。米歇尔曾经占据该州葡萄酒生产市场近三分之二的份额，现在正接近 50% 的市场份额。他指出，这种趋势正在全州范围内得到体现，因为较大的酒庄销售范围正在缩小，而随着市场准入的变化，“专注于高端分销的小型酒庄表现良好”。

动作在哪里

近来，华盛顿远东地区两个备受关注的产区是沃拉沃拉（Walla Walla）和红山（Red Mountain）。麦克劳克林说，它们确实是唯一两个在标签上标注的瓶子充电量方面有所不同的。

他指出，瓦拉瓦拉 (Walla Walla) 长期以来一直是华盛顿酿酒界的宠儿，拥有大约 140 家生产商，而且其迷人的市中心长期以来一直吸引着游客。AVA 生产各种以赤霞珠和西拉为基础的葡萄酒，以及价格实惠的优质白葡萄酒，如维欧尼和雷司令 等。

该地区还不断努力参加品酒会，并将媒体和侍酒师带到城里。我曾经问过几位经常奔走于世界各地葡萄酒产地的日本葡萄酒作家，他们最喜欢世界上哪个产区：瓦拉瓦拉（Walla Walla），这并不奇怪。

尽管红山和瓦拉瓦拉都很受欢迎，但它们最出名的产品却截然不同。瓦拉瓦拉仍然是一个坚实的酿酒小镇，而红山则以葡萄种植而闻名。据麦克劳克林称，后者的生产商总数大约有十几个，其中最著名的两个是Ciel du Cheval和 Hedges Family Estate。他指出，具有讽刺意味的是，这两个地区的面积均约为 3000 英亩。

呼吁业界

华盛顿的许多生产商长期以来一直精明地专注于邀请来自全国各地的侍酒师来品尝和体验该州的葡萄酒产区。几年前，我无意中走进了瓦拉瓦拉的一个侍酒师营地聚会——出于某种我不知道的原因，媒体通常是分开的——而且他们大多来自德克萨斯州。

这是一个明智之举。许多德克萨斯消费者喜欢大块肉搭配大胆的红色。华盛顿州不会因其浓郁的红葡萄酒而令人失望，这些红葡萄酒的价格往往比加州生产的许多类似重量的葡萄酒要便宜得多。

休斯敦橡树河乡村俱乐部的葡萄酒和饮料主管林赛·托马斯 (Lindsay Thomas) 在为会员提供的酒单中分享道，华盛顿葡萄酒一直效果很好。该俱乐部拥有四个餐厅和 1600 名会员，提供 50 种不同的华盛顿葡萄酒，每瓶价格从 40 美元到 200 美元不等。

“华盛顿有适合每个人的东西，”她指出。“这对于那些不知道自己想要什么的人来说尤其有用。” 她指出，该州的葡萄酒“往往会给人们带来惊喜，因为它们制作精良、平易近人且易于饮用”。她补充说，这些葡萄酒“性价比更高，尤其是用赤霞珠酿造的”。

该州生产商之间存在的氛围也可能吸引许多有远见的买家。“

“华盛顿的葡萄酒行业有着深厚的友情。我也曾在俄勒冈州和加利福尼亚州的葡萄酒行业工作过，华盛顿仍然拥有开创性的‘绕马车’文化，帮助建立了俄勒冈州的葡萄酒行业。所以可以肯定的是，华盛顿的生产商可能拥有每一个与其他州相比，其他州的支持更多，但我认为这很大程度上与它仍然是一个年轻且新兴的葡萄酒产区有关，共同努力在国家舞台上建立自己的身份，”麦克劳金分享道。

外部投资

由于最近收到了大量国际和加州投资，该州也将自己定位为游客和行业专业人士的旅游目的地。来自多个地区和国家的精明生产者一直在抢购仍然负担得起的可行土地：通常是在华盛顿东部。

“杰克逊家族最近的投资延续了其他地区的酒庄看到华盛顿的价值和潜力的趋势，”西雅图华盛顿葡萄酒委员会前临时执行主任、现任副主任克里斯·斯通(Chris Stone)指出。去年，肯德尔-杰克逊 (Kendall-Jackson) 从当地著名酿酒师阿贝贾 (Abeja) 手中购买了瓦拉瓦拉 (Walla Walla) 占地 61 英亩的庄园。

“其他值得注意的投资来自里奥哈 (Rioja) 的 Valdemar、Duckhorn、Cakebread 和 Banfi。我们张开双臂欢迎这些新来者，并将其视为我们早已知道的事实的验证：华盛顿是世界上最令人兴奋的葡萄酒产区之一，”斯通总结道。托斯卡纳的Antinori酒庄也与Chateau Ste. 强强联手。米歇尔 (Michelle) 创立了一个名为 Col Solare 的互助品牌。第一个年份是在近 30 年前的 1995 年酿造的。

称谓溢出和未来

尽管在许多方面前景乐观，但华盛顿酿酒师及其协会对于在该州推出新的 AVA 可能过于热情。最新的 AVA“Rocky Reach”于 2022 年 6 月添加，自 2020 年以来又推出了另外五个。

“很多人认为，当你创建新的 AVA 时，你就会对它们产生更多兴趣，”McLaughlin 分享道。然而，显然它们并不总能引起新的消费者兴趣。

Stone 同意，新的 AVA 首次亮相过程是“新兴地区的正常组成部分。在短期内，我认为这可能会给一些人带来困惑，但它也提供了新的探索内容。” 他补充说，他相信，随着华盛顿葡萄种植者和酿酒师不断创新和探索这里的可能性，葡萄酒界可能会“继续看到更多的 AVA 获得批准”。

高尔夫俱乐部侍酒师托马斯补充道，她担心这么多新的 AVA 可能不会让国家受益。它们的扩散“对于华盛顿这样一个年轻的葡萄酒产区来说是一把双刃剑。因此，酿酒师能够开始进行划分非常重要。一旦我们开始在标签上看到大量的 AVA，这将是一个挑战。”

当来自这些新创建的产区的葡萄酒开始进入清单时，如果消费者想要了解它们之间的区别，餐馆和零售商就有责任讲述它们的故事。毫无疑问，业内的葡萄酒极客将深入研究新领域，但人们只能希望华盛顿州的生产商能够向消费者传达其独特的一面。