基因编辑葡萄旨在帮助酿酒师避免亚硫酸盐

一种新的基因编辑葡萄特性可以防止氧化或褐变，使酿酒师能够避免一些消费者认为令人反感的亚硫酸盐。

一家生物技术公司创造了不含导致氧化的基因的葡萄，旨在克服希望避免使用亚硫酸盐的酿酒师对基因编辑的潜在怀疑。

加利福尼亚州戴维斯市的 GreenVenus LLC 已经去除了激活导致葡萄汁褐变的酶的基因，传统上用亚硫酸盐来抵消这种酶，一些饮酒者认为亚硫酸盐是令人反感的。

GreenVenus 研究运营副总裁杰夫·塔奇曼 (Jeff Touchman) 表示，该基因最初从鸽笼白葡萄中被消除，但相同的技术可以应用于其他品种。

“现在技术方面已经解决了，它也很容易适应其他品种，”他说。

塔奇曼说，由于葡萄植株中没有掺入外来DNA，美国农业部并不认为它们是转基因或转基因生物。

“我们工作的一部分是教育人们什么是基因编辑，什么不是，”他说。

他说，到目前为止，该公司尚未遇到基于该技术的障碍，尽管由于葡萄酒行业对葡萄遗传学的严格保护，该公司可能会遇到阻力。

“一些爱好者可能会认为这种葡萄不适合他们，但这很好。常规繁殖就会发生这种情况，”塔奇曼说。

GreenVenus 此前曾使用 CRISPR 方法删除了导致生菜和鳄梨褐变的“多酚氧化酶”（PPO）基因。

该公司仍在决定如何将基因编辑葡萄商业化，但预计它可能会授权该特性而不是自己生产植物。

虽然相同的基因已从其他植物中被剔除，但该公司认为葡萄性状是一个突破，因为从单个细胞再生植物很困难。

基因编辑过程涉及改变植物的原生质体（一种没有厚细胞壁的细胞），然后将其在各种培养基、光源和温度条件下培养以重新生长葡萄藤。

“其要点是进行基因编辑，你需要在单细胞水平上进行工作，”塔奇曼说。“挑战在于如何将单细胞诱导成成熟的植物。”

他说，在不同地理区域的植物试验中，去除 PPO 基因带来的任何不良影响都将被消除，只有表现最好的后代才能商业化。

“这与其他传统育种非常相似，”塔奇曼说。

食品安全中心是一个对美国生物技术法规持批评态度的非营利组织，它怀疑导致褐变的基因能否在不产生不良后果的情况下被去除。

该组织的科学政策分析师 Bill Freese 表示，研究表明 PPO 酶参与番茄植株的免疫防御。

“这表明它在其他作物中也具有相同的功能，”他说。“基因通常具有多功能。我认为我们不应该剔除这些可能使农作物更容易受到疾病和害虫影响的基因。”

弗里斯说，尽管葡萄酒行业有许多等级和价位的产品，但许多饮酒者更喜欢有机葡萄酒，他们可能会认为基因编辑是一种损害。

然而，基因编辑的特征在消费者层面可能并不明显。

他说，由于该性状依赖于基因删除，因此它可能不受联邦生物技术标签要求的约束。

“如果不受监管，就很难判断人们是否在使用它，”弗里斯说。

然而，追踪行业销售趋势的硅谷银行葡萄酒部门创始人罗布·麦克米伦(Rob McMillan)表示，试图隐瞒基因编辑葡萄的使用是有风险的，因为葡萄酒饮用者往往重视透明度。

他说，竞争对手或其他对手可能会揭露试图使用未公开的基因编辑葡萄的酿酒师。“我认为你无法隐藏它，这就是我的意思。”

麦克米伦说，考虑到葡萄中缺乏亚硫酸盐，一些饮酒者认为这是导致头痛的原因，酿酒师可能一开始就不想隐瞒基因编辑葡萄的使用。

不过，宣传这一功能可能会很尴尬，因为减少亚硫酸盐通常会吸引年轻的饮酒者，他们对有机葡萄酒感兴趣，并且可能对基因编辑持怀疑态度，他说。

他说，这并不一定会妨碍这一特性在酿酒师和消费者中获得认可。“这实际上是一个如何营销、如何定位的问题。”

麦克米伦说，不过，采用可能会很缓慢，因为酿酒师在大量种植此类葡萄之前可能会花时间进行测试。

“我们真的不会知道它有多好，有多有效，可能需要 10 年时间，”他说。